《少林五祖》便是长弓部作品，也是导演张彻的一个“新纪元”。
1974年，他在邵氏支持之下赴台湾自组长号电影公司，开始了新的创作。《少林五祖》这部电影为长弓赢得了开门红，不但成为当年五大卖座华语电影，还获得第十二届金马奖最佳录音。
少林五祖的传奇由来已久，虽然加以戏说有了很多不确实的成分，但事出必有因。
少林寺在清初经历过浴火重生的劫难大约不假。
清朝初年，清廷为根除反清复明力量，火烧少林寺，仅有几位俗家弟子逃生。其中洪熙官前往广东与方世玉会合，图谋在南方重兴反清大业。而蔡德忠、马超兴、方大洪、李式开、胡德帝五名弟子北走中原，联络各方志土希望重振少林，同时继续反清复明事业！清廷发现他们几人漏网，一路追杀。
在胡德帝的建议下大家分头逃亡，但马超兴还是在仁安县城落入敌人之手。为救他胡德帝找到当地连天寨寨主高风请求帮助，结果高风为救马超兴而死。
五人在连天察集合，胡德帝认为当初想要依靠外部力量解决问题是不对的，练好本门功夫才是报仇的最好办法。于是五人重回少林，针对对方弱点苦练武功，一年后终有大成。一一地与清廷高手展开决战，最终方大洪和李式开英勇战死，但清廷高手全数毙命。蔡德忠、胡德帝、马超兴三人则踏上反清复明的道路。
张彻的改编和民间野史最大的不同是改动了五人的去向。
民间传闻，清廷“火烧北少林”后，五位壮士南逃，在暗处“反清复明”。后世称他们为少林五祖。去哪里井不重要，反正南北少林早已经被神话而导致真假难辨。甚至清廷到底有没有火烧少林寺还是悬而未决的课题。
细观张彻的电影，事情来龙去脉并非他所关心，五人在逆境中克服重重困难终于完成心愿才是影片表达的重点。从《少林五祖》中赏析励志精神，重新审视这部电影，
回到剧情介绍部分，从少林被烧五人出逃，到马超兴被抓，高风主为他们送命，影片一直在一个没有任何意义的抓逃故事中行进，虽然有反清复明的核心，但同样的情境套用到任何一个人身上都成立，为何一定是少林五祖？在反清和逃亡这件事上他们和其他人有什么不同？
答案在他们解决问题的方式—不断练习少林功夫，将个人能力发挥到极点最终打败对手。逃亡汇合其他英雄豪杰固然是一种好办法，但它忽视忘记了自我力量的存在，练武的目的之原本就是挖掘自身潜能并将其尽可能开发到极限。
所谓自助者天助，少林五祖的经历就是活生生的例子。今日看来，影片仍有积极现实意义且这意义永不过时，它告诉我们如何于逆境中求得生存！
于逆境中历经磨难求得生存反映出来励志的主题。
在这个角度看，《少林五祖》算得上是励志影片。这种影片一向很多，功夫片中就更多。大家比较熟悉的成龙主演的《醉拳二》、周星驰之《少林足球》都在这个范畴。但张彻以铁汉的热血渲染，自然和别人不同。
影片有一大段展现他们五人练武的场景，全是硬桥硬马，很考验体力。五人各自练习一门功夫，这门功夫一方面适合练习者突出他的优势，一方面刚好是对方某人的克星。
从《少林五祖》中赏析励志精神，五人表现力也成精髓。
这五祖扮演者中，成冠军狄龙、孟斐都有真功夫，傅声原本不会，但张家班后苦练技艺多少有点功力。最弱的就是扮演胡德帝的姜大卫，常的只是做武师训练出来的灵活身手，现学现卖罢了。
五人里，他确实是扮演力劳动者胡德帝的最佳人选。练功情景他也与众不同，其他四人皆赤手空拳赤裸上身身肌肉标明功夫货真价实，唯有他，盛夏亦包裹严严实实，还使用古怪兵器。
几十年前，亦舒曾经悬价以五百元港币只求看到姜大卫穿短袖露出胳膊，好像到底也没看到。年轻时的姜大卫和他扮演的胡德帝一般滴水不漏。
《少林五祖》在张彻的影片中算不得最出色的，但在讲述少林寺故事的电影中却是佳作。
他寻找到一个新视点，将以往大家所关注的事件本身转移到事件中的人的生存状态中。苦练武功虽然是所有少林寺影片都会有的元素，但将主情节点从开始的向外伸展回到最后的恍然大悟的个人修炼，《少林五祖》是部。
在此基础上审视《少林五祖》的结构，五人返回少林练武之前都不过是一个开头，练武过程是中间，而决战是结尾。如果以此比较其他同题材影片，分野就很明显了。
王国维将“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”视为学问和人生境界之第三层，亦是最高境界。《少林五祖》说出同样的道理。只是电影不能像诗那么抽象，明白了道理就得去做，努力努力再努力地练功方成正果！
《易经》说“君子以自强不息”，可见这是君子必备且很重要的品质之一。
什么是自强不息，《易经》的解释比较复杂，但今日理解，不就是不断进步不怕输不放弃吗？在一部电影里同时看到五个这样的人的几率并不高。如果非要给出看《少林五祖》的理由，笔者想能体会到何为君子绝对是其中之一。
如今君子难寻，《易经》的时代离我们遥远了。
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